起点是从这里，记得当时接了一单拍摄，于是有第一次去荔枝窝的经历，随着疫情的漩涡，我的角色不断变化，从参加者到随队摄影师，再到积极参与各种项目，出入香港各个不同的乡郊，由北区走到印洲塘，再到大屿，到去沙头角。这段旅程让我深刻体会到香港乡郊的独特魅力。经常会和朋友形容荔枝窝是一个带有灵气的地方，香港难得有的好山好水好地方。

商量半年左右的field trip，感谢无止桥团队筹备安排各样行程，耳目一新。日本是亚洲国家里推行城乡共融及地方创生的先行者，既有濑户内海、越后前妻等艺术祭闻名海外，更有不少建筑师改造乡镇的房屋，或是不少融入日本工艺的建筑作品散落在城市之外的地方。日本总务省更设立「地方创生大奖」给予不同的项目肯定，后慢慢延伸到台湾、韩国，乃至现在的香港。能够出发到日本去考察，发现的确是有不少可取之处以供香港日后发展的例子。

讲及地方创生，本质就是以人为本、人的流动带动相关的活动。往往一个地方需要找到永续发展的机会破口，是以找到它独特之处。

第一站来到神山町。

到埗的第一晚是和前町长的晚餐，他形容当初曾经试过修筑更多路径连接城市，反而是鼓励村民搬出城市，人口不升反降。最后反而是以超强WIFI，吸引了数码游牧民族来居住，现今只要有稳定的网络就可以四处工作。笔者身同感受曾经在日本三重县不停寻找WIFI稳定的餐厅/cafe，最后只好劳烦妹妹帮忙找当地一间补习社，和在大阪网吧上传设计文件。作为数码民族，深切感受现今只要有稳定的网络就可以四处工作，无须固定一地方。所以绿谷（Green Valley）就像一块磁铁，吸引了许多具挑战精神的青年来到神山町。

不同于集中在都市的传统形式，神山町在郊外创造新的价值、找出适合自己的工作方式，这里聚集了一群不愿被既有观念禁锢，想要追求自由发想的人。 IT类的新型企业便在德岛县中十分致力于人口输入的神山町里，设立了不少「卫星办公室」。拥有丰富自然资源，却有强劲的网络，不便利感反而成为吸引他们来当地的原因。

一个地方要找到无可取代的特色，才能成功创生。

地方创生的推动者往往分两大类：「U-turn」和「I-turn」，从小长大在乡郊，出外闯荡后回到家乡贡献；亦有从其他地方而来发展，带着种种原因来到，想为当地出一份力。和社会创新的人不谋而合，来自各个背景，好像一行人既有建筑、教育、旅游、生态等，透过不同人的见识去令一个地方更新。

另一站是以零碳减废闻名海外的上胜町。

来到HOTEL WHY，很容易就会被其独特的建筑外貌吸引，不单止facade是由300多个旧窗框和门框建成，每个建筑材料都是经估算可以重用。由check in已经需要估算未来入住几日要用/饮用多少份量肥皂、咖啡和茶，到每日都需要按六种分类去做回收废物，check out时就亲手分类，filter coffee毋须滤纸，可以把剩食埋回土地消化。整个概念贯彻始终，是每件事经过反思「为什么」，而是了解原因，所以有然后。

到访执叶产业的生产线，是因应日本食品、餐饮对美感的需要应运而生的一个行业。在日本的餐桌上往往会见到当季的植物放在一旁作伴碟，配搭厨师的餐膳，于是要求该伴碟亦要极其一式一样。当日参观了当地的温室及亲自执叶，才知道一个可以放上桌面的植物要求极高：不能枯叶、双数对称、完整。好几十棵才有一棵可用的，以为是配搭的伴碟，背后却隐藏日本人对细节的追求。

执叶的成果就呈现在晚餐的餐桌上，是一个周游列国、曾到欧洲和东京发展的女主厨主理。会被整个餐桌用心设置而惊讶，主厨分享除了选用当季的神山町食物做主题，更是想我们体验制作日本拌饭的过程，于是以Buffet + Free Flow形式，自行榨汁、加入香菇、肉碎、紫菜等材料，亦让大家可以彼此走动交流，不局限于与邻座的沟通。作为旅程的结尾，这个安排最好不过。

地方创生，是日文汉字。当初有日本政府为了修正东京一极集中、减缓地方人口减少、提升日本整体活力。发展出最合适的特色产业及生活圈，让青年回流、趋缓人口问题。

一个地方要找到无可取代的特色，才能成功创生。会反问自己所身处的香港，其特色是什么？

香港的乡郊，其优势是与城市极近，15分钟即达的郊外，山水相连的地理，是外国人向往的便利和舒适感。各处乡村各处例，固然有其参考性，亦有其独特性。

当初山崎亮：我们要一个「一百万人来一次的岛」，还是「一万人来一百次的岛」？跳脱一成不变的观光型态，每个都是独一无二的社区，才可以突围而出。

设计可以成为地方的力量
去到香港乡郊行山，往往会想回途买些手信，往往是到士多用白色胶袋盛载当天出炉的茶果、糯米糍，既难以保存，欠缺包装亦都要难以送人。香港糯米糍和日本大福，既软糯口感又强调手工制作，两者价值却天渊之别。

笔者在离开四国之际到冈山，在新干线车站忍不住买几盒以调皮画的桃太郎大福作手信。日本不同的车站会售卖当地的产品，既是present手法，亦是日本设计力。正如Walk in Hong Kong Paul在旅程中讲及，的确是设计亦是软实力一种。差不多的产品，价值的提升就在于背后的设计和说故事能力。香港不乏传统手艺，但是如何把产品提升，以强化国际行销竞争，加强设计力导入，以促进产业升级加值发展。以「地方特色」为题，做出具有风土意识且极具设计美感作品。

闲置空间再利用 文化输出另一出口
将神山町商店街中大量空置的建筑物整修，吸引从事创作的人进驻。在香港，建成住宅之外，郊外的闲置用地会否有另一个可能性。在上胜町遇见来自比利时的在地机构负责人，他有疑问关于香港「城乡差距」，是否类同日本的差异。以往不少农用地转化为城市用地，以沙田曾大屋、荃湾三栋屋为例，当年政府发展新市区，都曾迁移了不少的村落，时至今日往往在密集铁路，15分钟可以到达的郊外，为城市生活的人提供喘息空间。

善用香港环境优势发展旅游
既有把医疗与旅游结合，提供价廉物美的服务，带来可观外汇，其他亚洲各国见猎心喜，身心灵医疗旅游近年成为炙手可热的新商机。过去，日本人们透过前往温泉地区取水，和泡温泉的旅游方式，舒解城市人身心的压力，目的在于促进健康和恢复。渐渐发展成借旅游方式合并医疗服务的介入，在亚洲比比皆是，新加坡健康养生节连续举办三年，为期一个月在新加坡多个地标性地点，举办超过120项的多元课程体验，包含大家所熟知的瑜伽冥想外，还能透过音乐陶冶心灵。甚至以打造成「城市康养天堂」（urban wellness haven）为目标。事实上香港的郊外极为易达，更类近逆城市化，而是人口从密集的城市区域迁移到周围的郊区。为何不吸引更多高端消费人群来香港感受城市魅力之余，亦可感受近郊的身心灵洗涤？

新思维更新地方文化
保护和传承地方文化，支持本地艺术和手工艺，增强社区特色。在发展的过程之中，神山町并没有犠牲它原来独有的模样。去年参加「无止桥村永续领袖班」（深造班）的课程，一村一瓦project正正是想把沙头角一带的村落文化带出区域，让更多人了解。

「just do it」

第一日和神山町前町长，问到地方创生的关键，他讲及的确需要有魄力和充满热忱的新思维在这片充满机会的土地上发挥及实践。同时勉励我们just do it ! 地方创生的理念如春风吹拂，唤醒了沉睡的潜力。当我们将香港的独特风貌与外界的创新思维交融，未来的画卷必将更加灿烂。让我们共同携手，探索每一个角落的可能性，为这片土地绘制出更美好的明天，让每一个社区都能在独特性中找到共鸣。